Projekat izgradnje gasovoda Južna interkonekcija posljednjih dana nalazi se u fokusu javnosti u Bosni i Hercegovini, prije svega zbog intenzivnijeg angažmana administracije Sjedinjenih Američkih Država s ciljem da se započne sa konkretnim radovima na njegovoj implementaciji.
Nakon dolaska delegacije kompanije AAFS Infrastructure and Energy LLC, u Sarajevo su stigli i predstavnici američke građevinske kompanije Bechtel. Iako još nijedna firma zvanično nije izabrana ni za izgradnju ni za upravljanje gasovodom, dostupne informacije ukazuju da su upravo AAFS i Bechtel trenutno najbliži preuzimanju tih uloga.
Bechtel važi za jednu od najvećih građevinskih kompanija u Sjedinjenim Američkim Državama. Osnovana je 1898. godine kao firma specijalizovana za izgradnju željeznica, dok se od 1919. godine počela širiti i na druge vrste infrastrukturnih projekata. Prvi gasovod kompanija je izgradila 1929. godine u Kaliforniji.
Među najznačajnijim projektima iz istorije Bechtela ističe se i učešće u izgradnji Hooverove brane u Nevadi, jednog od najvećih infrastrukturnih poduhvata u istoriji SAD-a. Prema procjenama, Bechtel je danas druga najveća građevinska firma u Sjedinjenim Američkim Državama, odmah iza kompanije Turner Construction. Kompanija je i dalje u vlasništvu porodice Bechtel, čija se vrijednost procjenjuje na više milijardi dolara, dok su samo tokom prethodne godine prihodi iznosili 58,2 milijarde dolara.
Iako do sada nije realizovao projekte u Bosni i Hercegovini, Bechtel ima značajno iskustvo u regionu Zapadnog Balkana. U saradnji s turskom kompanijom ENKA učestvovao je u izgradnji Moravskog koridora u Srbiji, Koridora 8 i 10d u Sjevernoj Makedoniji, te ruta 6 i 7 na Kosovu. Posebno se izdvaja podatak da je dio autoputa na Kosovu, u dužini od 17,4 kilometra, završen u novembru 2013. godine čak godinu dana prije predviđenog roka.
Kompanija je prisutna i u Crnoj Gori, gdje je uz posredstvo Ambasade SAD-a potpisan Memorandum o razumijevanju o unapređenju infrastrukturnih kapaciteta, iako zasad nema konkretnih projekata u realizaciji.
Bechtel ima i dugogodišnje iskustvo u izgradnji gasovoda širom svijeta. Najveći projekat van granica SAD-a bila je izgradnja Trans-arabijskog gasovoda, koji je povezivao Saudijsku Arabiju i Liban. Iako je zbog političkih okolnosti bio u funkciji nešto više od 20 godina, ovaj projekat se i dalje smatra jednim od najznačajnijih u istoriji kompanije. Pored Bliskog istoka, Bechtel je gasovode gradio i u Australiji, centralnoj i istočnoj Evropi, kao i u centralnoj Aziji.
Pojačano interesovanje američkih kompanija i dolazak predstavnika Bechtela u BiH dodatno su otvorili pitanje da li bi Južna plinska interkonekcija, projekat vrijedan više milijardi dolara, u narednom periodu mogla ući u fazu konkretne realizacije.
