ZENICA – Plasman fudbalske reprezentacije Bosne i Hercegovine na Svjetsko prvenstvo nakon pobjede nad Italijom u baražu predstavlja jedan od najvećih uspjeha u istoriji bh. fudbala, a u centru tog podviga našao se selektor Sergej Barbarez, nekadašnji reprezentativac i kapiten „zmajeva“.
Barbarez, koji je tek započeo svoju trenersku karijeru upravo na klupi reprezentacije, uspio je da ostvari veliki rezultat i ispuni očekivanja javnosti, ali i vlastite ambicije. Njegov put do uspjeha obilježen je brojnim izazovima – od odrastanja i sportskih početaka, preko ratnih godina, pa do odlaska u Njemačku, gdje je izgradio respektabilnu fudbalsku karijeru.
Zanimljivo je da mu fudbal nije bio prvi izbor, jer se u mladosti bavio atletikom, posebno trkom na 400 metara. Ipak, okolnosti su ga usmjerile ka fudbalu, u kojem je kasnije ostvario najveće uspjehe.
Njegov život obilježila je i kompleksna porodična i društvena stvarnost – potiče iz porodice miješanog porijekla, a tokom rata napustio je Mostar i karijeru nastavio u Njemačkoj, gdje je napravio prve ozbiljne fudbalske korake.
Za reprezentaciju Bosne i Hercegovine debitovao je 1998. godine, nakon što su, kako je ranije isticao, riješena bezbjednosna pitanja njegove porodice. Tokom igračke karijere bio je jedan od najprepoznatljivijih i najuticajnijih fudbalera svoje generacije.
Danas, kao selektor, Barbarez je uspio da reprezentaciju odvede na veliko takmičenje i time se upiše u istoriju bh. sporta. Njegova priča, od mladalačkih dilema i teških okolnosti do vrhunskog uspjeha, dodatno dobija na značaju u svjetlu plasmana na Svjetsko prvenstvo, gdje „zmajeve“ očekuju novi izazovi.
