GERI – Vesna Balać, profesorica radioloških nauka porijeklom iz Bosne i Hercegovine, danas obavlja funkciju šefice Katedre za radiološke nauke na Indiana University Northwest, gdje učestvuje u oblikovanju budućih generacija zdravstvenih radnika. Njen put od ratom pogođenog Sarajeva početkom devedesetih godina do akademskog vrha u Sjedinjenim Američkim Državama primjer je istrajnosti, rada i posvećenosti obrazovanju.
Početkom 1990-ih Balać je sa porodicom napustila Sarajevo usljed ratnih dešavanja. Nakon kraćeg boravka u Srbiji, novi život započela je u saveznoj državi Indijana, gdje je odlučila da obrazovanje usmjeri ka zdravstvu, inspirisana američkim zdravstvenim sistemom i željom da pomaže ljudima.
Studije radioloških nauka završila je uz velike izazove, radeći istovremeno dva posla i učeći na engleskom jeziku kao drugom jeziku. Tokom tog perioda pohađala je predavanja, obavljala kliničku praksu i radila u Community Hospital u Munsteru, ali i u ugostiteljstvu, što, kako ističe, smatra ključnim iskustvom koje ju je naučilo disciplini i istrajnosti.
Nakon diplomiranja zaposlila se kao MRI tehničar, a ubrzo je dobila priliku da predaje dio nastave na fakultetu koji je i sama završila. Iako je, kako navodi, u početku sumnjala u svoje nastavničke sposobnosti, upravo je rad sa studentima postao njena najveća profesionalna motivacija.
S ciljem unapređenja nastavnog rada, stekla je master diplomu iz obrazovanja odraslih, kao i doktorat iz oblasti tehnologije nastavnih sistema. Godine 2017, nakon odlaska prethodnog rukovodioca u penziju, imenovana je za šeficu katedre, čime je zaokružen njen profesionalni put od studentkinje do akademskog lidera.
Tokom karijere Balać je bila član uredničkog odbora časopisa American Society of Radiologic Technologists, učestvovala na brojnim stručnim konferencijama i koautor je udžbenika koji se koristi na univerzitetima širom Sjedinjenih Američkih Država i Kanade. Ipak, kako naglašava, njen najvažniji fokus ostaju studenti i kvalitet nastave.
Ističe da kao pripadnik prve generacije studenata u porodici dobro razumije izazove sa kojima se suočavaju mladi ljudi, te da joj je cilj da ukloni prepreke i pokaže da je uspjeh moguć bez obzira na životne okolnosti.
Priča Vesne Balać svjedoči da i najteži počeci mogu postati temelj velikih profesionalnih dostignuća, kada su praćeni obrazovanjem, upornošću i spremnošću da se prihvate nove prilike.
