VAŠINGTON – Iako je od smrti Džefrija Epstajna prošlo sedam godina, slučaj osuđenog seksualnog prestupnika ponovo je postao jedna od tema američke politike, ovog puta u završnici kampanje za izbore za Kongres.
Demokrate širom SAD koriste slučaj Epstajn u političkim reklamama protiv republikanskih kandidata, posebno onih koji su prvobitno bili protiv objavljivanja federalnih dokumenata povezanih sa njegovom istragom. Prema podacima kompanije „AdImpact“, demokratski kandidati i organizacije potrošili su oko 53 miliona dolara na reklame u kojima se pominje Epstajn, dok je sa republikanske strane na takve oglase potrošeno oko tri miliona dolara.
Demokrate pokušavaju da slučaj povežu sa širim pitanjem korupcije i odnosa političkih elita prema bogatim i uticajnim ljudima. U dijelu reklama republikanskim kandidatima zamjera se što su glasali protiv prvobitnih prijedloga za objavljivanje dokumenata, dok se u drugim slučajevima ukazuje na donacije osoba koje su se pojavljivale u Epstajnovom društvenom krugu.
Samo pojavljivanje nečijeg imena u objavljenim dokumentima, međutim, ne predstavlja dokaz da je ta osoba učestvovala u krivičnim djelima. Veliki broj ljudi pomenutih u dokumentaciji nikada nije optužen za bilo kakvu nezakonitu radnju povezanu sa Epstajnom.
Republikanci su u međuvremenu počeli da odgovaraju na kampanju demokrata. Pojedini kandidati podsjećaju da su na kraju podržali objavljivanje dokumenata, dok drugi ukazuju na donatore demokratskih kandidata koji su takođe bili u kontaktu sa Epstajnom.
Jedna od republikanskih kandidatkinja, Ešli Hinson iz Ajove, objavila je reklamu nakon što su demokrate potrošile milione dolara povezujući njene donatore sa Epstajnovim dokumentima. Hinsonova je odbacila tvrdnje da je štitila osobe povezane sa seksualnim zlostavljanjem.
Slučaj je ponovo postao osjetljiva politička tema i za predsjednika Donalda Trampa. Objavljeni federalni dokumenti sadrže brojne reference na njega, a poznato je da su se Tramp i Epstajn poznavali prije nego što su prekinuli odnose početkom dvijehiljaditih godina. Tramp nije optužen za učešće u Epstajnovim krivičnim djelima.
Objavljivanje dokumenata svojevremeno je imalo snažnu podršku upravo među dijelom Trampovih pristalica. Tramp je tokom svog drugog predsjedničkog mandata mjesecima pokazivao otpor prema daljem objavljivanju materijala i pozivao republikance da se okrenu drugim temama, prije nego što je Kongres uz gotovo potpunu saglasnost obje stranke podržao objavljivanje federalnih dokumenata.
Tema, međutim, nije nestala iz javnosti.
Istraživanje Univerziteta Kvinipijak iz juna pokazalo je da 38 odsto registrovanih birača smatra istragu o Epstajnu važnom prilikom odlučivanja za koga će glasati na izborima za Predstavnički dom. U istom istraživanju 70 odsto ispitanika ocijenilo je da Trampova administracija ne čini dovoljno kako bi osobe povezane sa Epstajnom bile pozvane na odgovornost.
Korupcija je istovremeno postala jedna od vodećih tema pred izbore. Oktobarsko istraživanje „Fox Newsa“ pokazalo je da je 60 odsto registrovanih birača izuzetno zabrinuto zbog korupcije u vlasti, što je ovu temu stavilo čak ispred inflacije i cijena goriva.
Demokrate upravo na tome pokušavaju da grade širu političku poruku – predstavljajući slučaj Epstajn kao simbol sistema u kojem bogati i uticajni imaju drugačiji tretman od običnih građana.
Republikanci, sa druge strane, tvrde da se slučaj koristi prvenstveno kao sredstvo za mobilizaciju demokratskih birača i demotivisanje dijela republikanskog biračkog tijela.
Zbog toga Epstajnovo ime, i godinama nakon njegove smrti, ostaje prisutno u američkoj političkoj kampanji. U završnici izbora za Kongres slučaj više nije samo pitanje sadržaja objavljenih dokumenata, već i dio mnogo šire borbe oko korupcije, povjerenja u institucije i odnosa političke elite prema odgovornosti.
Izvor: The Washington Post, AdImpact, Quinnipiac University, Fox News
