Međunarodni tim naučnika otkrio je do sada najdužu zabilježenu praistorijsku seobu ljudi, koristeći savremene genetske metode u analizi DNK. Istraživanje je pokazalo da su rani ljudi, prije više hiljada godina, prešli nevjerovatnih 20.000 kilometara – od sjeverne Azije sve do najsjevernijih krajeva Ognjene zemlje u Južnoj Americi.
Studiju su predvodili istraživači sa Tehnološkog univerziteta Nanjang u Singapuru, u saradnji sa Singapurskim centrom za ekologiju, život, nauku i inženjering (SCELSE) i Azijskom školom za okruženje (ASE). Rezultati su objavljeni u renomiranom naučnom časopisu Science.
Ova grandiozna migracija, koja je obuhvatila više generacija, odvijala se u vremenu kada je fizička geografija planete izgledala sasvim drugačije. Ledeni pokrivači i tadašnje kopnene veze omogućili su praistorijskim zajednicama da prelaze prostore koji su danas nepremostivi.
Koristeći podatke iz konzorcijuma GenomeAsia100K, koji obuhvata DNK uzorke 1.537 osoba iz 139 različitih etničkih grupa, naučnici su pratili tok migracija koje su započele u Africi, nastavile preko Azije, a kulminirale u najjužnijim dijelovima američkog kontinenta.
Jedno od ključnih otkrića tima je da su rani migranti stigli do područja današnje granice između Paname i Kolumbije prije oko 14.000 godina. Odatle se populacija podijelila u četiri velike grupe – jedna se zadržala u amazonskom basenu, dok su ostale nastavile kretanje prema Gran Čakou, Patagoniji i planinskom lancu Anda.
Analizom genetskih varijacija koje su se nakupljale tokom generacija, naučnici su rekonstruisali rute i pravce seoba, kao i vrijeme kada su se određene populacije razdvajale. Ova metoda omogućila je ne samo uvid u pravce kretanja, već i u načine adaptacije na ekstremne klimatske i geografske uslove.
Studija takođe po prvi put mapira izuzetno složenu genetsku raznovrsnost Azije, otkrivajući duboke veze između drevnih azijskih zajednica i starosedilaca Južne Amerike.
Otkriće baca novo svjetlo na snagu, upornost i prilagodljivost ranih ljudskih populacija, potvrđujući da je čovjek, još od svojih najranijih dana, neumorno tragao za novim horizontima – bez obzira na cijenu i prepreke koje su mu stajale na putu.
