Nikola Jokić i Denver Nagetsi doživjeli su pravu košarkašku katastrofu u plej-ofu NBA lige, izgubivši od Oklahoma Siti Tandera rezultatom 149:106. Meč u “Pej.com Centru” ostaće upamćen kao jedan od najgorih u istoriji franšize iz Kolorada, ali i kao veče u kojem je Jokić isključen sredinom treće četvrtine zbog šest ličnih grešaka.
Nagetsi su na parketu izgledali izgubljeno od samog početka, dok su domaći košarkaši igrali kao u transu. Tanderi su već u prvoj četvrtini ubacili rekordnih 45 poena, a do poluvremena stigli do čak 87 – čime su postavili novi rekord NBA lige po broju poena u prvih 24 minuta plej-of utakmice.
Oklahomina ofanzivna rapsodija predvođena je sjajnim Šajem Gildžusom-Aleksanderom koji je briljirao sa 34 poena, osam asistencija i četiri skoka. Uz njega su blistali i Čet Holmgren, kao i mladi Džejlen Vilijams, dok su sa klupe stizali novi šutevi i energija.
S druge strane, Nikola Jokić je teško dolazio do izraza. Često udvajan, bez podrške saigrača i u grču zbog ličnih grešaka, srpski centar je meč završio sa 17 poena, osam skokova i šest asistencija, ali je morao da napusti parket već krajem treće dionice nakon šeste lične, četvrte u napadu.
Na poluvremenu su Nagetsi gubili sa 87:48, a razlika je nastavila da raste i nakon povratka iz svlačionice. Do kraja treće četvrtine Oklahoma je vodila sa ogromnih 124:76, a pitanje pobjednika bilo je riješeno još u prvoj četvrtini. Tanderi su u jednom trenutku imali i 50 poena prednosti, dok su treneri obje ekipe u završnici dali minutažu rezervama.
Na ovom meču srušeni su brojni negativni rekordi Denvera, ali i istorijski statistički podaci NBA plej-ofa, što dodatno pojačava utisak o težini poraza.
Trener Majkl Meloun biće na velikom iskušenju da uoči narednog meča pronađe način kako da uzdrma ekipu i povrati samopouzdanje. Serija se sada seli u Denver, gdje Nagetse čeka meč spasa u noći između petka i subote, s početkom u 04.00 po srednjeevropskom vremenu.
Nagetsi su već bili pod pritiskom, ali nakon ovakvog poraza, odgovor koji pruže na domaćem parketu mogao bi odrediti i sudbinu čitave serije.
